Rajiv Singhal, CEO Grensol AG

Using Light to Recycle Mixed Plastic Waste 

Short Business Description:

Mixed plastic waste is considered unrecyclable. Contained resources are lost and have to be produced from virgin sources, at massive ecological costs. Grensol uses high intensity light generated by renewable energy to recover emissions-free hydrogen and carbon black from mixed plastic waste – all in a matter of seconds. This solution can potentially convert 100 million tons of unrecyclable waste per year into a low-cost source of new materials that are critical for our society’s clean energy transition and also avoid over 500 million tons of carbon emissions per year.

Mixed plastic waste is contaminated with heavy metals and also with other polymer types, that produce toxic emissions when burnt and has the potential of leaking toxins into bodies of water. This renders such waste unrecyclable and requires it to be either incinerated or landfilled in secure facilities. As a result, the contained resources are lost and instead of reusing them, they have to be produced from virgin sources (e.g., hydrogen from natural gas in Russia or the Middle East), at high ecological costs.

Grensol developed a patented technology for recovering emissions-free hydrogen and carbon black from such mixed plastic waste. The startup can extract resources from ±100m tons waste per year that would otherwise be incinerated or landfilled – such as recycling and demolition waste and electronic scrap. Grensol’s technology uses high intensity light generated by renewable energy that breaks down hydrocarbons just like sunlight, in a matter of seconds. Contaminants like metals are substantially removed beforehand using mechanical means and any remaining contaminants are adequately handled, with no toxic process emissions.

With Grensol’s photolysis technology, ±100 million tons per annum of unrecyclable waste can be converted into a source of new materials that are critical for our society’s clean energy transition. The company’s main products are emissions-free hydrogen and recovered carbon black, which are feedstocks for new polymers – both are materials produced today with industrial processes that are hugely carbon emissions intensive. Moreover, any metals contained in the waste are also recovered for recycling instead of being landfilled or incinerated.

The founder and CEO, Rajiv Singhal, is a Harvard alum with 20 years of professional experience working for multinational companies. The current core-team consists of four members.

Kurzbeschrieb:

Gemischte Kunststoffabfälle gelten als nicht wiederverwertbar. Die enthaltenen Ressourcen gehen verloren und müssen aus Primärrohstoffen neu hergestellt werden – verbunden mit massiven ökologischen Kosten. Grensol nutzt hochintensives Licht, das durch erneuerbare Energien erzeugt wird, um in Sekundenschnelle emissionsfreien Wasserstoff und Industrieruss aus Mischkunststoffabfällen zu gewinnen. Diese Lösung verwandelt potenziell 100 Millionen Tonnen nicht wiederverwertbarer Abfälle pro Jahr in eine kostengünstige Quelle an Rohmaterialien, welche für die Energiewende von entscheidender Bedeutung sind. Zusätzlich werden über 500 Millionen Tonnen Kohlenstoffemissionen pro Jahr vermeiden.

Mischkunststoffabfälle sind durch Schwermetalle und andere Polymertypen verunreinigt, die beim Verbrennen giftige Emissionen freisetzen und Giftstoffe in Gewässer führen können. Deswegen sind solche Abfälle nicht rezyklierbar und müssen verbrannt oder speziell eingelagert werden. Dabei gehen die enthaltenen Ressourcen verloren und anstatt sie wiederzuverwenden, müssen sie aus neuen Quellen produziert werden (z. B. Wasserstoff aus Erdgas in Russland oder dem Nahen Osten), was wiederum mit hohen ökologischen Kosten verbunden ist.

Grensol hat eine patentierte Technologie zur Rückgewinnung von emissionsfreiem Wasserstoff und Russ aus solchen Mischkunststoffabfällen entwickelt. Das Startup kann Ressourcen aus etwa 100 Millionen Tonnen Abfall pro Jahr gewinnen, die sonst verbrannt oder eingelagert würden – wie Recycling- und Abbruchabfälle sowie Elektroschrott. Grensols Technologie nutzt hochintensives Licht, das aus erneuerbaren Energien erzeugt wird und Kohlenwasserstoffe in Sekundenschnelle aufspaltet. Metalle werden zuvor mechanisch weitgehend entfernt, und verbleibende Verunreinigungen werden angemessen behandelt, ohne giftige Prozessabgase zu erzeugen.

Mit der Photolysetechnologie von Grensol können jährlich etwa 100 Millionen Tonnen nicht wiederverwertbarer Abfälle in eine Quelle neuer Materialien umgewandelt werden. Dies ist für die Energiewende unserer Gesellschaft entscheidend. Die Hauptprodukte des Unternehmens sind emissionsfreier Wasserstoff und zurückgewonnener Russ. Beide dienen als Ausgangsstoffe für neue Polymere und beide werden aktuell mittels industrieller Prozesse hergestellt, die enorme Kohlenstoffemissionen verursachen. Zudem werden alle im Abfall enthaltenen Metalle für das Recycling zurückgewonnen, anstatt deponiert oder verbrannt zu werden.

Der Gründer und CEO, Rajiv Singhal, ist ein Harvard-Absolvent mit 20 Jahren Berufserfahrung in multinationalen Unternehmen. Das derzeitige Kernteam besteht aus vier Mitgliedern.

Brève description de l’activité:

Les déchets plastiques mixtes sont considérés comme non recyclables. Les ressources qu’ils contiennent sont perdues et doivent être produites à partir de sources vierges, à un coût écologique très élevé. Grensol utilise la lumière à haute intensité générée par les énergies renouvelables pour récupérer l’hydrogène sans émissions et le noir de carbone issus des déchets plastiques mixtes, le tout en quelques secondes. Cette solution peut potentiellement transformer 100 millions de tonnes de déchets non recyclables par an en une source peu coûteuse de nouveaux matériaux essentiels à la transition énergétique propre de notre société et éviter plus de 500 millions de tonnes d’émissions de carbone par an.

Les déchets plastiques mixtes sont contaminés par des métaux lourds et par d’autres types de polymères. Ils produisent des émissions toxiques lorsqu’ils sont brûlés et ils sont susceptibles de libérer des toxines dans les masses d’eau. Par conséquent, ces déchets ne sont pas recyclables et doivent être incinérés ou enfouis dans des installations sécurisées. Les ressources qu’ils contiennent sont donc perdues et, au lieu de les réutiliser, elles doivent être produites à partir de sources vierges (hydrogène provenant du gaz naturel en Russie ou au Moyen-Orient par ex.), à des coûts écologiques élevés.

Grensol a mis au point une technologie brevetée pour récupérer l’hydrogène sans émissions et le noir de carbone issus de ces déchets plastiques mixtes. Chaque année, la start-up peut extraire les ressources issues de plus ou moins100 millions de tonnes de déchets, qui seraient autrement incinérées ou enfouies – telles par exemple que les déchets de recyclage et de démolition et les déchets électroniques. La technologie de Grensol utilise une lumière à haute intensité générée par les énergies renouvelables, qui décompose les hydrocarbures comme la lumière du soleil, en quelques secondes. Les contaminants tels que les métaux sont préalablement éliminés par des moyens mécaniques et les contaminants résiduels sont traités de manière adéquate, sans aucune émission toxique.

Grâce à la technologie de photolyse utilisée par Grensol, environ 100 millions de tonnes par an de déchets non recyclables peuvent être transformées en une source de nouveaux matériaux essentiels à la transition énergétique propre de notre société. Les principaux produits de l’entreprise sont l’hydrogène sans émissions et le noir de carbone récupéré, qui forment la matière première de nouveaux polymères. Aujourd’hui, ces deux composants sont produits sont par des procédés industriels à forte intensité d’émissions de carbone. En outre, tous les métaux contenus dans les déchets sont également récupérés pour être recyclés au lieu d’être enfouis ou incinérés.

Rajiv Singhal, fondateur et PDG, est diplômé de Harvard et a 20 ans d’expérience professionnelle au sein d’entreprises multinationales. L’équipe de base actuelle est composée de quatre membres.

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