Samuel Heiniger, CEO of Iron Energy AG, Zurich (ZH)

Long-duration energy storage using iron oxide

Renewable energy from solar and wind is produced when the sun shines or the wind blows, not necessarily when electricity is needed. This creates a growing need for large-scale, low-cost energy storage to balance supply and demand over longer periods, including across seasons. Iron Energy develops a storage technology that converts surplus electricity into hydrogen and stores it in iron. The hydrogen reduces iron oxide to metallic iron, allowing energy to be stored safely and cheaply. When electricity is needed again, the iron is oxidized with steam, producing hydrogen that can be converted back into electricity.

Erneuerbare Energie aus Solar- und Windkraft wird produziert, wenn die Sonne scheint oder der Wind weht – nicht unbedingt dann, wenn Strom gebraucht wird. Das schafft einen wachsenden Bedarf an skalierbaren, kostengünstigen Energiespeichern, die Angebot und Nachfrage über längere Zeiträume – auch saisonübergreifend – ausgleichen können. Iron Energy entwickelt eine Speichertechnologie, die überschüssigen Strom in Wasserstoff umwandelt und diesen in Eisen speichert. Der Wasserstoff reduziert Eisenoxid zu metallischem Eisen, wodurch Energie sicher und kostengünstig gespeichert werden kann. Wird Strom benötigt, wird das Eisen mit Wasserdampf oxidiert, wobei Wasserstoff entsteht, der sich wieder in Strom umwandeln lässt.